Berger Australien

Malgré son nom, le Berger Australien a été développé aux États-Unis pour travailler le bétail dans les ranchs de l'Ouest américain. C'est un chien de travail d'une polyvalence remarquable : intelligent, athlétique, instinctif et profondément lié à son maître. Sa popularité a explosé ces dernières années en France, parfois au détriment des familles qui l'adoptent sans mesurer pleinement ses besoins, souvent intenses.

Le Berger Australien a besoin d'un « travail » — au sens large. En l'absence d'un troupeau, ce travail peut prendre la forme d'agility, d'obéissance sportive, de frisbee, de treibball ou de tout autre activité structurée. Ce qui lui est insupportable, c'est l'oisiveté. Un Berger Australien laissé sans activité développe rapidement des comportements indésirables : hyperactivité, destructions, aboiements excessifs, comportements compulsifs (torniquets) ou même agressivité réactionnelle.

Comme le Border Collie, il possède un fort instinct de rassemblement : il peut tenter de « gérer » les enfants, les visiteurs ou d'autres animaux en courant en cercle et en mordillant les talons. Cet instinct doit être canalisé dès le plus jeune âge. Sur le plan social, le Berger Australien est souvent réservé avec les inconnus et peut présenter une réactivité importante s'il n'a pas été socialisé précocement et régulièrement.

Son apprentissage est rapide et il réagit très bien au renforcement positif. Il est sensible au stress et à la tension — l'éducation par punition produit l'effet inverse en inhibant ses capacités et en augmentant son niveau d'anxiété. La clé avec cette race : de la cohérence, de la douceur, beaucoup d'activité et une vraie relation de partenariat avec son propriétaire.